La chiesa e il convento di San Francesco in Portogruaro. Ritrovamenti, nuove memorie.

Entrando nel duomo di San Andrea Apostolo sfogliamo il pieghevole che fa da guida storico-artistica e ci disponiamo a guardare con attenzione. Troviamo interessante il dipinto “Madonna col Bambino e i SS. Rocco e Sebastiano” della Scuola di Palma il Giovane. Sottostante le figure  dei santi con lo sguardo rivolto alla Vergine, si trova una veduta di Portogruaro della I^ metà del ‘600 indicata dalla mano di San Rocco e quasi affidata alla Vergine e al Figlio da quella si San Sebastiano.

Panorama di Portogruaro del 1631. Disegno di Luigi Faretti 1858.

Da questo dipinto è stato tratto il noto “Panorama di Portogruaro nel 1631”, disegno realizzato da Luigi Fabretti nel 1858 in cui in basso a destra è riprodotta la chiesa con il campanile e i convento di San Francesco prossimi alla torre di San Gottardo.

 

 

 

 

Particolare tratto dal testo "Italia Sacra",	Tomba dei vescovi. Vi si legge
volume V° dello storico Ughelli.	anche il nome del vescovo
	Fulcherio di Zucola.

La fondazione della Chiesa di San Francesco si poteva leggere nell’iscrizione apposta sulla porta della stessa e riferita nel volume V° del testo “Italia Sacra” dello storico Ughelli (1720) della quale proponiamo la traduzione:

“Questa chiesa con tutto il convento fu fondata dal reverendissimo frate Fulcherio di Zucola vescovo di Concordia e affidata per sempre all’ordine dei Frati minori come appare nella concessione della sua Bolla 10 maggio1281" .

In duomo sono conservate le ceneri del vescovo Fulcherio nella tomba dei Vescovi.

Francesca Borgo con alcuni allievi

della 1AL durante la lezione in classe.

Mentre svolgevamo le nostre ricerche siamo venuti a conoscenza che Francesca Borgo,  laureanda in Storia dell’ Arte  Moderna presso la facoltà di Lettere dell’università di Venezia, per la sua tesi di laurea ha approfondito lo studio della chiesa di San Francesco. La prof.ssa Emanuela Ortis l’ha invitata in classe nostra. Per noi è stata occasione di arricchimento e di Francesca abbiamo apprezzato l’entusiasmo che ci ha saputo trasmettere. Di quanto ci ha raccontato proponiamo la seguente sintesi.

fig.7 Ipotesi di Intitolazioni degli altari voluta dal

visitatore Cesare de Nores nel 1584.

(fonte: visita apostolica Cesare de Nores)

“Il convento di San Francesco, dopo i lavori di ampliamento che seguirono l’inondazione del Tagliamento nel 1450, comprendeva, oltre alle celle dei frati e ai locali di servizio (una cucina con refettorio, cantina, stalla, legnaia), due chiostri, un piccolo cimitero e la chiesa di San Francesco, con annesso l’oratorio di Sant’Antonio Abate.

Dalla visita apostolica del 1584 si possono ricavare alcune informazioni utili a descrivere la chiesa (fig. 7): erano ovviamente presenti diversi altari dedicati a santi dell’ordine, a San Bernardino, e ai lati dell’altare maggiore a Francesco e Sant’Antonio, presso cui si trovava il sepolcro di Fulcherio di Zuccola, e a culti cui i francescani erano particolarmente devoti, come l’Immacolata Concezione.

fig.8 Vista assonometrica della chiesa		fig. 9 "Disegni delli beni di ragione del Ven.
e del convento di S. Francesco del 1768		Monastero de R.R. Minori Conv. Anno MDCCLXVI"
e demoliti nel 1830-1831. (A.S.VE.C.R.S.		(A.S.VE. S.Francesco di Portogruaro. Busta Unica. IV)
S.Francesco di Portogruaro.
Busta Unica. II, c.IV)

Anche se non si conserva nessuna immagine dell’interno di San Francesco, una vista assonometrica e una pianta dell’intero complesso conventuale, entrambe realizzate nella seconda metà del secolo XVIII, possono aiutare a ricostruirne l’aspetto (fig. 8-9): il tempio – rivolto con il presbiterio a oriente - era a navata unica, aveva due cappelle absidali, e comunicava a destra con la sacrestia e a sinistra con l’oratorio; sulla facciata era collocato il gruppo scultoreo della "Madonna in trono con bambino" ora conservato al Museo Nazionale Concordiese. Lungo il lato sinistro, vicino al cimitero e all’incrocio con l’attuale via Martiri, si trovava un piccolo edificio costruito nel 1426 dalla confraternita di San Tommaso dei Battuti come propria sede; associazioni di fedeli come questa, che si riunivano per scopi devoti e assistenziali, erano molto diffuse: presso San Francesco esistevano infatti anche la scuola di Sant’Antonio e quella dell’ Immacolata Concezione.

fig. 10 Ipotesi di intitolazione degli altari nella

seconda metà del XVIII secolo. (fonte: visite pastorali

Alvise Maria Gabrieli e Giuseppe Maria Bressa

Erano queste fraterne a curare l’ordine e il decoro degli altari di San Tommaso, di Sant’Antonio e dell’Immacolata: fu proprio per ornare il proprio altare che nel 1497 la scuola di San Tommaso commissionò a Cima da Conegliano l’"L'Incredulità di San Tommaso" (1504), ora alla National Gallery di Londra; anche il dipinto  di Gregorio Lazzarini oggi in Sant’Andrea, l’"Immacolata Concezione con Sant’Anna e San Floriano" (1718), fu collocato sull’altare dell’Immacolata dai confratelli della scuola. Lo stesso pittore eseguì - in soli cinque anni -  20 tele per la chiesa, di cui si conservano il "Cristo in Gloria" (1722) e la "Madonna con Bambino e i SS. Orsola, Chiara, Bernardino e Bonaventura" (1720).  Nei documenti e negli inventari settecenteschi si citano poi alcuni dipinti difficili da identificare, andati probabilmente perduti.

Non rientra invece tra le opere presenti all'interno della chiesa la “Presentazione di Gesù al tempio” di Giovanni Martini del 1512, come si era sempre erroneamente creduto e ribadito nella storiografia precedente. Ornava invece l'altare della confraternita della Beata Vergine della Ceriola nel vecchio duomo di Sant'Andrea.

Due visite pastorali successive, del 1768 e del 1781, testimoniano un cambiamento nelle intitolazioni degli altari (fig. 10); negli stessi anni si susseguono una serie di eventi che segnano in modo decisivo la storia di San Francesco.

1AL all'interno del duomo di Portogruaro.

Sullo sfondo la copia dell'Incredulità di San

Tommaso di Eugenio Bonò (1871)

In seguito al decreto con cui, nel giugno del 1769, la Serenissima ordinava la soppressione di tutti i conventi abitati da meno di dodici religiosi, gli ultimi sette frati di San Francesco lasciavano Portogruaro. Nel marzo dell’anno successivo la chiesa veniva donata alla Cattedrale di Concordia, che acquistò anche il resto del convento per 900 ducati (nonostante una stima di 1453 ducati). Dopo diversi lavori di ristrutturazione e adeguamento della chiesa, la traslazione della cattedra episcopale, che dal 1586 aveva sede in Sant’Andrea, divenne effettiva dalla fine del 1771. Già nel 1787 si decise però di ricostruire il duomo con dimensioni più ampie e spaziose, e di tornare quindi a riunire la parrocchia e il Capitolo nella nuova fabbrica: nel frattempo, la chiesa di San Francesco avrebbe ospitato sia il clero vescovile che quello parrocchiale, prima di essere distrutta.  I lavori di demolizione iniziarono nel 1830, e i materiali vennero impiegati per l’edificazione di Sant’Andrea, che venne inaugurata nel 1833; l’oratorio di Sant’Antonio Abate e il convento di San Francesco, suddiviso in piccole unità abitative e affittato a privati, rimasero invece in piedi fin oltre la seconda metà del XIX secolo".

Francesca Borgo

 

Incredulità di San Tommaso

di Cima da Conegliano, 1504

National Gallery di Londra.

All’interno del duomo si trova anche una copia dell’ “Incredulità di San Tommaso” eseguita da Eugenio Bonò. L’originale omonimo di quest’opera, su richiesta della confraternita di San Tommaso dei Battuti che aveva l'altare proprio all’interno della chiesa di San Francesco,  fu eseguito nel 1504 da Giovanni Battista Cima da Conegliano (1459/60-1517/18). L’opera a causa delle sue cattive condizioni, nonostante i due interventi di restauro degli anni 1820 e 1850 a cura della Accademia delle Belle Arti di Venezia fu venduta nel 1871 alla National Gallery di Londra dove attualmente si trova e la si può ammirare in tutta la sua bellezza grazie ad un recente e complesso restauro.

Qualcuno di noi si ferma a riflettere un po’ riconoscendosi in Tommaso, tutto proteso nel cercare di toccare con mano, quale metafora del nostro atteggiamento razionale.

Gregorio Lazzarini		Gregorio Lazzarini
(Venezia 1665-Villabona 1730)		(Venezia 1665-Villabona 1730)
S. Chiara tra i Ss. Bonaventura		Immacolata Concezione con S. Anna
e Bernardino da Siena. Sopra la Beata		e S. Floriano 1718.
Vergine col Bambino e S. Orsola in gloria		Eseguito per la chiesa di S. Francesco.
con le compagne di martirio, 1720.
Eseguito per la chiesa di S. Francesco.

Gregorio Lazzarini (Venezia 1665-Villabona 1730)

Cristo in gloria tra gli angeli, 1722.

Eseguito per la chiesa di S. Francesco.

 Proseguendo la nostra ricerca sulle tracce della chiesa di S. Francesco scopriamo che presso il Museo Nazionale Concordiese si trova una "Madonna in trono" che era collacata proprio sulla facciata della chiesa. Abbiamo voluto approfondire e far tesoro della competenza della dott.ssa Elena Pettenò, direttrice del museo. Di seguito, il suo contributo:

 

Museo Nazionale Concordiese di Portogruaro

"Nell’atrio del Museo Nazionale Concordiese di Portogruaro sono esposti due monumenti degni d’interesse; si tratta dell’ara di Marcus Acutius Noetus, liberto commemorato per la sua liberalità nei confronti della colonia Iulia Concordia, databile attorno alla metà del I secolo d.C., e di una trecentesca Madonna in tronocon il Bambino in grembo.

Negli anni Cinquanta del secolo scorso i due manufatti vennero giustapposti all’ingresso del Museo dal momento che la scultura a carattere religioso venne realizzata da un frammento del monumento di età romana.

fig. 11 Ara di Marcus Acutius Noetus

L’ara di Marcus Acutius Noetus (fig.11), in calcare d’Aurisina, misura m 1,05×1,25×0,82 nelle dimensioni massime e si presenta oggi ricomposta e integrata, a seguito del restauro condotto nel 1954. L’iscrizione riporta la seguente dedica: “A Marco Acuzio Noeto, liberto di Marco, Augustale. Egli lasciò per testamento alla colonia di Concordia per i giochi, per la cena e per il banchetto 400.000 sesterzi. Inoltre lasciò 400.000 sesterzi per un aiuto all'annona. Oltre a questo il figlio spese a beneficio di opere pubbliche quanto restò di tutta l'eredità”(traduzione di B. Scarpa Bonazza).

fig.12 Lato minore dell' ara		fig13. Lato minore dell' ara

I lati minori presentano (figg. 12-13)una decorazione a soggetto analogo, con alcune varianti: un cratere, dal quale fuoriescono tralci di vite, sui cui viticci si inseriscono dei volatili. La differente resa delle raffigurazioni porta a supporre che siano state realizzate da artigiani diversi, comunque appartenenti ad un’unica bottega, che lavoravano partendo da un modello o cartone unico.

Il frammento da cui è ricavata la Madonna in trono (fig.14), di forma irregolare, misura m 0,82×1,24×0,27 nelle dimensioni massime. La Madonna nimbata siede sul trono e sorregge con il braccio sinistro il Bambino dal nimbo crucigero, che volge lo sguardo alla Madre; la mano destra è alzata in gesto benedicente. Nella parte superiore del trono risalta, sulla destra, il busto di San Francesco, sulla sinistra spicca Giovanni Battista.

fig. 14  Madonna in trono

Sotto alla scultura, si trova un’iscrizione (fig.15), in caratteri gotici, dove si legge:

  

A·D·M·C·C·C· XIIII· XX· MENSIS / SEPTEMBRIS. FACTU(m) · FUIT· HO(c) ·OP(us).

  

Si tratta all’apparenza di un elemento datante estremamente preciso, ma a tal proposito esistono numerosi dubbi.

Le vicende che hanno portato alla realizzazione della scultura della Madonna in trono rientrano a pieno titolo nel reimpiego di un elemento antico di particolare qualità formale entro un edificio cristiano, con implicazioni pratiche e culturali; infatti, il caso portogruarese sembra inserirsi in un fenomeno che coinvolse diverse realtà della penisola italiana tra il IV e il XIV secolo.

fig. 15 Iscrizione

Nel corso del XIII secolo, mentre si andava edificando la chiesa annessa al Convento di San Francesco, giunse a Portogruaro un’ara commemorativa di un cittadino romano, realizzata intorno alla metà del I secolo d.C., rinvenuta in un terreno di probabile proprietà dei Canonici di Concordia che progressivamente stavano trasferendo, o meglio estendendo, le proprietà fondiarie nelle terre dell’erigendo centro di Portogruaro. Il manufatto, scelto, o forse solo preferito ad altri, in ragione della decorazione che ne ornava i lati, venne trasportato per essere letteralmente fatto in pezzi, da cui

fig. 16  Vista assonometria della chiesa e del convento di S. Francesco

demoliti nel 1830. A.S.VE.C.R.S. S.Francesco di Portogruaro.

Busta Unica. c, IV. Particolare.

furono ricavati gli elementi per un’edicola e una scultura da porre sulla facciata della chiesa (fig.16).

Quando, intorno agli anni Trenta dell’Ottocento, la chiesa venne demolita e il materiale venne riutilizzato per costruire il duomo di Sant’Andrea, nuove correnti animavano la vita culturale di Portogruaro, correnti ascrivibili ad un’antiquaria di cui i Muschietti, insieme ad altre famiglie della città, erano stati antesignani. Furono proprio loro a recuperare i diversi frammenti dell’ara per conservarli nella loro raccolta familiare.

 

Lì li vide Dario Bertolini, allorquando si accinse allo studio delle lapidi concordiesi; riconosciuta la pertinenza dei pezzi ad un unico monumento, li pubblicò ampiamente e, quando nel 1888 venne inaugurato il Museo Nazionale Concordiese, i diversi frammenti vennero qui trasportati. Mezzo secolo più tardi, le due lastre laterali, facenti parte dell’edicola sulla facciata, e quella rinvenuta nelle fondamenta di un ponte portogruarese, vennero restaurate ad opera della Soprintendenza alle Antichità delle Venezie, e collocati l’uno al centro dell’atrio su basamento in laterizi, l’altro addossato alla parete sinistra, su un frammento di pietra sagomata, in modo da «richiamare il rapporto che vi corre» da tempi ormai remoti".

Elena Pettenò

Chiesa di S. Agnese

Lasciato il Museo andiamo a visitare la chiesa di Sant’Agnese annessa al demolito convento retto dall’Ordine dei Francescani Osservanti Minori dal 1481 al 1769, anno della loro soppressione voluta dal Senato Veneto coincidente con quella dell’ordine dei Conventuali di San Francesco.

 

Ai Francescani di Sant’Agnese si devono preziose opere di valore storico e artistico oltre che religioso che si possono ancora ammirare: l’affresco della lunetta esterna sopra il portale principale e quelli posti sotto le travature del tetto, il “Compianto”, dichiarato monumento nazionale, il dipinto con "Cristo in croce e Santi", nonché una marmorea lastra tombale con il simbolo della fratellanza francescana. Vi troviamo opere di valore storico e artistico oltre che religioso.